Die Apps, Bücher, Filme, Musik, Fernsehsendungen und Kunst inspirieren in diesem Monat einige der kreativsten Menschen in der Wirtschaft
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Wenn Sie in Portland, Oregon, einen Smoothie kaufen, wird das Getränk möglicherweise in einem kompostierbaren Plastikbecher geliefert – eine Entscheidung, die ein umsichtiger Eigentümer treffen könnte, um seinen Betrieb nachhaltiger zu gestalten.Auf den ersten Blick könnte man denken, dass Sie dabei helfen, einen Teil des globalen Abfallproblems zu vermeiden.Aber das Kompostierungsprogramm von Portland verbietet, wie in vielen anderen Städten, kompostierbare Verpackungen ausdrücklich aus seinen grünen Tonnen – und diese Art von Kunststoff wird in einem Hinterhofkomposter nicht zersetzt.Obwohl es technisch kompostierbar ist, landet der Behälter auf einer Mülldeponie (oder vielleicht im Meer), wo der Kunststoff möglicherweise genauso lange haltbar ist wie sein Gegenstück aus fossilen Brennstoffen.
Es ist ein Beispiel für ein System, das unglaublich vielversprechend für die Umgestaltung unseres Abfallproblems ist, aber auch zutiefst fehlerhaft ist.Nur etwa 185 Städte holen Lebensmittelabfälle am Straßenrand zur Kompostierung ab, und weniger als die Hälfte davon akzeptiert auch kompostierbare Verpackungen.Einige dieser Verpackungen können nur in einer industriellen Kompostieranlage kompostiert werden;Einige industrielle Komposter geben an, dass sie dies aus verschiedenen Gründen nicht wollen. Dazu gehört die Herausforderung, normales Plastik auszusortieren, und die Tatsache, dass es länger dauern kann, bis das kompostierbare Plastik abgebaut wird als bei ihrem normalen Prozess.Eine Art kompostierbarer Verpackungen enthält eine Chemikalie, die mit Krebs in Verbindung gebracht wird.
Da Unternehmen Schwierigkeiten haben, mit der Herausforderung von Einwegverpackungen umzugehen, werden kompostierbare Optionen immer häufiger eingesetzt, und Verbraucher könnten es als „Greenwashing“ betrachten, wenn sie wüssten, dass die Verpackungen nie tatsächlich kompostiert werden.Das System beginnt sich jedoch zu verändern, einschließlich neuer Materialinnovationen.„Das sind lösbare Probleme, keine inhärenten Probleme“, sagt Rhodes Yepsen, Geschäftsführer des gemeinnützigen Biodegradable Products Institute.Wenn das System repariert werden kann – genau wie das kaputte Recyclingsystem repariert werden muss –, kann es ein Teil zur Lösung des größeren Problems des wachsenden Mülls sein.Es ist nicht die einzige Lösung.Laut Yepsen ist es sinnvoll, zunächst die Verpackung zu reduzieren und wiederverwendbaren Produkten den Vorzug zu geben und dann alles, was übrig bleibt, je nach Anwendung recycelbar oder kompostierbar zu gestalten.Aber gerade bei Lebensmitteln machen kompostierbare Verpackungen Sinn;Wenn sowohl Lebensmittel als auch Lebensmittelverpackungen zusammen kompostiert werden können, könnte dies auch dazu beitragen, dass mehr Lebensmittel von Mülldeponien ferngehalten werden, wo sie eine Hauptquelle für Methan, ein starkes Treibhausgas, darstellen.
Kompostierung beschleunigt den natürlichen Zerfallsprozess organischer Stoffe – wie eines halb aufgegessenen Apfels – durch Systeme, die die richtigen Bedingungen für abfallfressende Mikroorganismen schaffen.In manchen Fällen ist das so einfach wie ein Haufen Lebensmittel und Gartenabfälle, den jemand manuell in einem Hinterhof umwirft.Damit der Prozess gut funktioniert, muss die Mischung aus Wärme, Nährstoffen und Sauerstoff stimmen;Kompostbehälter und -fässer machen alles heißer, was die Umwandlung des Abfalls in reichhaltigen, dunklen Kompost beschleunigt, der im Garten als Dünger verwendet werden kann.Einige Geräte sind sogar für den Einsatz in einer Küche konzipiert.
In einem heimischen Komposter oder Hinterhofhaufen können Obst und Gemüse leicht zerfallen.Aber ein Mülleimer im Hinterhof wird wahrscheinlich nicht heiß genug, um kompostierbares Plastik zu zersetzen, wie zum Beispiel eine Biokunststoff-Mitnahmebox oder eine Gabel aus PLA (Polymilchsäure), einem Material, das aus Mais, Zuckerrohr oder anderen Pflanzen hergestellt wird.Es braucht die richtige Kombination aus Wärme, Temperatur und Zeit – etwas, das wahrscheinlich nur in einer industriellen Kompostieranlage und selbst dann nur in einigen Fällen der Fall ist.Frederik Wurm, Chemiker am Max-Planck-Institut für Polymerforschung, hat PLA-Strohhalme als „ein perfektes Beispiel für Greenwashing“ bezeichnet, da sie, wenn sie im Meer landen, nicht biologisch abgebaut werden.
Die meisten kommunalen Kompostierzentren waren ursprünglich für die Aufnahme von Gartenabfällen wie Blättern und Zweigen und nicht für Lebensmittel konzipiert.Schon jetzt nehmen von den 4.700 Betrieben, die Grünabfälle entgegennehmen, nur 3 % Lebensmittel an.San Francisco war eine Stadt, die diese Idee schon früh aufgriff, indem sie 1996 ein Pilotprojekt zur Sammlung von Lebensmittelabfällen einführte und dieses 2002 stadtweit einführte. (Seattle folgte 2004, und schließlich taten es auch viele andere Städte; Boston ist eine der neuesten Städte mit einem Pilotprojekt San Francisco war 2009 die erste Stadt in den USA, die das Recycling von Lebensmittelabfällen zur Pflicht machte, indem sie LKW-Ladungen mit Lebensmittelabfällen zu einer weitläufigen Anlage im kalifornischen Central Valley schickte, wo sie zerkleinert und auf riesigen, belüfteten Haufen gelagert wurde.Während sich Mikroorganismen durch die Nahrung fressen, erhitzen sich die Häufchen auf bis zu 170 Grad.Nach einem Monat wird das Material in einem anderen Bereich ausgebreitet, wo es täglich von einer Maschine gewendet wird.Nach insgesamt 90 bis 130 Tagen kann es gesiebt und als Kompost an Landwirte verkauft werden.Recology, das Unternehmen, das die Anlage betreibt, sagt, dass die Nachfrage nach dem Produkt stark sei, insbesondere da Kalifornien die Ausbringung von Kompost auf Farmen als eine Möglichkeit befürwortet, den Boden dabei zu unterstützen, Kohlenstoff aus der Luft aufzunehmen und so den Klimawandel zu bekämpfen.
Bei Lebensmittelabfällen funktioniert es gut.Aber kompostierbare Verpackungen können selbst für eine Einrichtung dieser Größe eine größere Herausforderung darstellen.Bei einigen Produkten kann es bis zu sechs Monate dauern, bis sie zerfallen, und ein Sprecher von Recology sagt, dass ein Teil des Materials am Ende ausgesiebt und dem Prozess ein zweites Mal unterzogen werden muss.Viele andere kompostierbare Behälter werden zunächst ausgesondert, weil sie wie normales Plastik aussehen, und auf Mülldeponien entsorgt.Einige andere Kompostierungsanlagen, die schneller arbeiten und darauf abzielen, so viel Kompost wie möglich für den Verkauf zu produzieren, sind nicht bereit, monatelang auf die Zersetzung einer Gabel zu warten, und akzeptieren sie überhaupt nicht.
Die meisten Chipstüten landen auf Mülldeponien, da sie aus mehreren Materialschichten bestehen, die nicht einfach recycelt werden können.Ein neuer Snackbeutel, der derzeit von PepsiCo und dem Verpackungsunternehmen Danimer Scientific entwickelt wird, ist anders: Der Beutel besteht aus einem neuen Material namens PHA (Polyhydroxyalkanoat), das Danimer später in diesem Jahr kommerziell produzieren wird, und ist so konzipiert, dass er so leicht zerfällt, dass er zerfallen kann kann in einem Hinterhofkomposter kompostiert werden und zersetzt sich sogar im kalten Meerwasser, sodass kein Plastik zurückbleibt.
Es befindet sich noch in einem frühen Stadium, ist aber aus mehreren Gründen ein wichtiger Schritt.Da die heute üblichen PLA-Behälter nicht zu Hause kompostiert werden können und industrielle Kompostieranlagen nur ungern mit dem Material arbeiten, bietet PHA eine Alternative.Wenn es in einer industriellen Kompostieranlage landet, zerfällt es schneller und hilft so, eine der Herausforderungen für diese Unternehmen zu lösen.„Wenn man [PLA] in einen echten Komposter einbringt, wollen sie dieses Material viel schneller umsetzen“, sagt Stephen Croskrey, CEO von Danimer.„Denn je schneller sie es umsetzen können, desto mehr Geld verdienen sie.Das Material wird im Kompost zersetzt.Es gefällt ihnen einfach nicht, dass es länger dauert, als sie möchten.“
PHA, das auch zu verschiedenen Kunststoffprodukten verarbeitet werden kann, wird unterschiedlich hergestellt.„Wir nehmen Pflanzenöl und verfüttern es an Bakterien“, sagt Croskrey.Die Bakterien stellen den Kunststoff direkt her und die Zusammensetzung sorgt dafür, dass Bakterien ihn auch leichter abbauen als herkömmlicher Kunststoff auf pflanzlicher Basis.„Es funktioniert beim biologischen Abbau so gut, weil es eine bevorzugte Nahrungsquelle für Bakterien ist.Sobald man es also Bakterien aussetzt, fangen diese an, es aufzufressen, und es verschwindet.“(Auf einem Supermarktregal oder Lieferwagen, wo nur wenige Bakterien vorhanden sind, ist die Verpackung völlig stabil.) Tests bestätigten, dass sie sogar in kaltem Meerwasser zerfällt.
Die Möglichkeit zu geben, das Paket zu Hause zu kompostieren, kann dazu beitragen, eine Lücke für Menschen zu schließen, die keinen Zugang zur Kompostierung am Straßenrand haben.„Je mehr wir die Hürden der Verbraucher beseitigen können, sich an einer Form der Kompostierung oder des Recyclings zu beteiligen, desto besser“, sagt Simon Lowden, Präsident und Chief Marketing Officer für globale Lebensmittel bei PepsiCo, der die nachhaltige Kunststoffagenda des Unternehmens leitet.Das Unternehmen arbeitet an mehreren Lösungen für verschiedene Produkte und Märkte, darunter eine vollständig recycelbare Chipstüte, die bald auf den Markt kommen wird.Aber ein biologisch abbaubarer Beutel kann dort sinnvoller sein, wo die Möglichkeit besteht, ihn abzubauen.Die neue Tasche wird 2021 auf den Markt kommen. (Nestlé plant auch, das Material zur Herstellung von Plastikwasserflaschen zu verwenden, obwohl einige Experten argumentieren, dass kompostierbare Verpackungen nur für Produkte verwendet werden sollten, die nicht einfach recycelt oder wiederverwendet werden können.) Ziel von PepsiCo ist bis 2025 alle seine Verpackungen recycelbar, kompostierbar oder biologisch abbaubar zu machen, um seine Klimaziele zu erreichen.
Auch wenn das Material nicht kompostiert wird und versehentlich weggeworfen wird, verschwindet es trotzdem.„Wenn ein auf fossilen Brennstoffen basierendes Produkt oder ein industriell kompostierbares Produkt in einen Bach oder so gelangt und im Meer landet, treibt es dort draußen für immer herum“, sagt Croskrey.„Wenn unser Produkt als Müll weggeworfen wird, wird es verschwinden.“Da es aus Pflanzenöl und nicht aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird, hat es auch einen geringeren CO2-Fußabdruck.Pepsi schätzt, dass die Verpackung einen um 40–50 % geringeren CO2-Fußabdruck haben wird als die derzeitigen flexiblen Verpackungen.
Auch andere Materialinnovationen könnten hilfreich sein.Loliware, das Strohhalme aus einem Material auf Algenbasis herstellt, hat die Strohhalme so konzipiert, dass sie „hyperkompostierbar“ (und sogar essbar) sind.Das in Schottland ansässige Unternehmen CuanTec stellt aus Schalentierschalen eine Plastikfolie her, die ein britischer Supermarkt zum Einwickeln von Fisch verwenden will und die im Hinterhof kompostiert werden kann.Cambridge Crops stellt eine essbare, geschmacksneutrale, nachhaltige (und kompostierbare) Schutzschicht für Lebensmittel her, die dazu beitragen kann, dass keine Plastikfolie mehr nötig ist.
Anfang des Jahres gab eine große Kompostieranlage in Oregon bekannt, dass sie kompostierbare Verpackungen nach einem Jahrzehnt nicht mehr akzeptieren würde.Die größte Herausforderung bestehe darin, dass es zu schwierig sei, festzustellen, ob eine Verpackung tatsächlich kompostierbar sei.„Wenn Sie einen durchsichtigen Becher sehen, wissen Sie nicht, ob er aus PLA oder herkömmlichem Kunststoff besteht“, sagt Jack Hoeck, Vizepräsident des Unternehmens namens Rexius.Wenn der Grünabfall aus einem Café oder einem Haushalt stammt, haben die Verbraucher möglicherweise versehentlich ein Paket in den falschen Mülleimer geworfen – oder sie verstehen möglicherweise nicht, was in Ordnung ist, da die Regeln skurril sein können und von Stadt zu Stadt sehr unterschiedlich sind.Manche Verbraucher meinen, „Lebensmittelverschwendung“ bedeute alles, was mit Lebensmitteln zu tun habe, einschließlich Verpackungen, sagt Hoeck.Das Unternehmen entschied sich für eine harte Linie und akzeptierte nur Lebensmittel, obwohl Materialien wie Servietten problemlos kompostiert werden konnten.Selbst wenn Kompostieranlagen die Verpackung verbieten, müssen sie dennoch Zeit damit verbringen, sie von verrottenden Lebensmitteln zu trennen.„Wir haben Leute, die wir nach Stückzahl bezahlen und die alles von Hand aussuchen müssen“, sagt Pierce Louis, der bei Dirthugger arbeitet, einer Bio-Kompostierungsanlage.„Es ist gruselig und ekelhaft und schrecklich.“
Eine bessere Kommunikation könnte helfen.Der US-Bundesstaat Washington hat als erster ein neues Gesetz verabschiedet, das besagt, dass kompostierbare Verpackungen durch Etiketten und Markierungen wie grüne Streifen leicht und leicht erkennbar sein müssen.„In der Vergangenheit gab es Produkte, die als kompostierbar zertifiziert und vermarktet wurden, das Produkt aber möglicherweise unbedruckt war“, sagt Yepsen.„Das wird im Bundesstaat Washington illegal sein....Diese Kompostierbarkeit muss man kommunizieren.“
Einige Hersteller verwenden unterschiedliche Formen, um die Kompostierbarkeit zu signalisieren.„Wir haben die tropfenförmige Aussparungsform in die Griffe unserer Utensilien eingeführt, damit Kompostieranlagen leichter erkennen können, dass unsere Form kompostierbar bedeutet“, sagt Aseem Das, Gründer und CEO von World Centric, einem Unternehmen für kompostierbare Verpackungen.Er sagt, dass es immer noch Herausforderungen gibt – ein grüner Streifen ist nicht schwer auf einen Becher zu drucken, aber es ist schwieriger, ihn auf Deckel oder Klappverpackungen zu drucken (einige sind jetzt geprägt, was für Kompostieranlagen zu schwer zu erkennen ist).Während die Industrie immer bessere Möglichkeiten findet, Pakete zu kennzeichnen, müssen Städte und Restaurants auch bessere Wege finden, um den Verbrauchern mitzuteilen, was vor Ort in den jeweiligen Mülleimer gehört.
Die geformten Faserschalen, die von Restaurants wie Sweetgreen verwendet werden, sind kompostierbar – derzeit enthalten sie jedoch auch Chemikalien namens PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen), dieselben krebserregenden Verbindungen, die in einigen antihaftbeschichteten Kochgeschirren verwendet werden.Wenn ein mit PFAS hergestellter Karton kompostiert wird, gelangen die PFAS in den Kompost und könnten dann in mit diesem Kompost angebauten Lebensmitteln landen;Die Chemikalien könnten beim Essen möglicherweise auch auf Lebensmittel in einem Mitnahmebehälter übertragen werden.Die Chemikalien werden der Mischung bei der Herstellung der Schalen zugesetzt, um sie resistent gegen Fett und Feuchtigkeit zu machen, damit die Fasern nicht durchnässen.Im Jahr 2017 kündigte das Biodegradable Products Institute, das Verpackungen auf Kompostierbarkeit testet und zertifiziert, an, dass es die Zertifizierung von Verpackungen einstellen werde, denen die Chemikalie absichtlich zugesetzt wurde oder deren Konzentration über einem niedrigen Niveau lag;Alle derzeit zertifizierten Verpackungen müssten bis zu diesem Jahr auf die Verwendung von PFAS verzichten.In San Francisco gilt ab 2020 ein Verbot für die Verwendung von Lebensmittelbehältern und -utensilien aus PFAS.
Auch einige dünne Pappschachteln zum Mitnehmen verwenden die Beschichtung.Letztes Jahr, nachdem in einem Bericht die Chemikalien in vielen Verpackungen gefunden wurden, kündigte Whole Foods an, dass es eine Alternative für die Kartons an seiner Salatbar finden werde.Bei meinem letzten Besuch war die Salatbar mit Kartons der Marke Fold-Pak gefüllt.Der Hersteller sagte, dass er eine proprietäre Beschichtung verwendet, die fluorierte Chemikalien vermeidet, wollte aber keine Einzelheiten nennen.Einige andere kompostierbare Verpackungen, wie zum Beispiel Kartons aus kompostierbarem Kunststoff, werden nicht mit diesen Chemikalien hergestellt.Für geformte Fasern ist es jedoch eine Herausforderung, eine Alternative zu finden.
„Die Chemie- und Lebensmittelindustrie war nicht in der Lage, eine dauerhaft zuverlässige Alternative zu finden, die der Gülle hinzugefügt werden kann“, sagt Das.„Die Optionen bestehen dann darin, eine Beschichtung aufzusprühen oder das Produkt als Nachbearbeitung mit PLA zu laminieren.Wir arbeiten daran, Beschichtungen zu finden, die die Fettbeständigkeit gewährleisten können.PLA-Laminierung ist verfügbar, erhöht jedoch die Kosten um 70–80 %.“Es ist ein Bereich, der mehr Innovation erfordert.
Zume, ein Unternehmen, das Verpackungen aus Zuckerrohr herstellt, sagt, dass es unbeschichtete Verpackungen verkaufen kann, wenn Kunden dies wünschen;Beim Beschichten von Verpackungen wird eine andere Form von PFAS-Chemikalien verwendet, die als sicherer gelten.Es wird weiterhin nach anderen Lösungen gesucht.„Wir sehen dies als Chance, nachhaltige Innovationen im Verpackungsbereich voranzutreiben und die Branche voranzubringen“, sagt Keely Wachs, Leiterin Nachhaltigkeit bei Zume.„Wir wissen, dass kompostierbare Formfasern ein entscheidender Teil der Schaffung eines nachhaltigeren Lebensmittelsystems sind, und deshalb arbeiten wir mit Partnern zusammen, um alternative Lösungen zu kurzkettigen PFAS zu entwickeln.Wir sind optimistisch, da es in den Bereichen Materialwissenschaft, Biotechnologie und Fertigung erstaunliche Innovationen gibt.“
Für Materialien, die nicht in einem Hinterhof kompostiert werden können – und für alle, die keinen Garten haben oder keine Zeit zum Kompostieren haben – müssen auch städtische Kompostierungsprogramme ausgeweitet werden, damit kompostierbare Verpackungen sinnvoll sind.Derzeit serviert Chipotle in allen seinen Restaurants Burritoschalen in kompostierbarer Verpackung;Nur 20 % der Restaurants verfügen tatsächlich über ein Kompostierungsprogramm, das durch die vorhandenen städtischen Programme eingeschränkt wird.Ein erster Schritt besteht darin, einen Weg für industrielle Komposter zu finden, die Verpackungen mitzunehmen – sei es, um das Problem der Zeit zu lösen, die es braucht, bis die Verpackung zerfällt, oder um andere Probleme zu lösen, etwa die Tatsache, dass Biobetriebe derzeit nur Kompost kaufen wollen, der hergestellt wurde aus Lebensmitteln.„Sie können anfangen, realistisch darüber zu sprechen, was Sie an Ihrem Geschäftsmodell ändern müssten, um kompostierbare Produkte erfolgreich kompostieren zu können?“sagt Yepsen.
Für eine robuste Infrastruktur seien mehr Mittel und neue Vorschriften erforderlich, sagt er.Wenn Städte Gesetze verabschieden, die den Ausstieg aus Einwegplastik vorschreiben – und Ausnahmen zulassen, wenn Verpackungen kompostierbar sind – müssen sie sicherstellen, dass sie eine Möglichkeit haben, diese Verpackungen zu sammeln und tatsächlich zu kompostieren.Chicago hat beispielsweise kürzlich einen Gesetzentwurf erwogen, der einige Produkte verbietet und andere dazu verpflichtet, recycelbar oder kompostierbar zu sein.„Sie haben kein robustes Kompostierungsprogramm“, sagt Yepsen.„Deshalb möchten wir in der Lage sein, sofort auf Chicago zuzugehen, wenn solche Dinge auftauchen, und zu sagen: Hey, wir unterstützen Ihre Initiative für kompostierbare Artikel, aber hier ist der Schwester-Compound-Gesetzentwurf, für den Sie wirklich einen Plan haben müssen.“ Kompostierungsinfrastruktur.Ansonsten macht es keinen Sinn, von Unternehmen kompostierbare Produkte zu verlangen.“
Adele Peters ist Mitarbeiterin bei Fast Company und konzentriert sich auf Lösungen für einige der größten Probleme der Welt, vom Klimawandel bis zur Obdachlosigkeit.Zuvor arbeitete sie mit GOOD, BioLite und dem Sustainable Products and Solutions-Programm an der UC Berkeley und trug zur zweiten Auflage des Bestsellers „Worldchanging: A User's Guide for the 21st Century“ bei.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 19. September 2019